Ален МакУини родился в Дублине в 1939 году. Карьеру начал в 20 лет ассистентом прославленного Ричарда Аведона.
В 1960х фотограф более пяти лет посвятил изучению жизни шельты - ирландских путешественников. Самобытная этническая группа в стране дождей, кочевники с "внутренней" культурой, они несомненно представляют особый интерес для фотографа. “Theirs was a bigger way of life than mine, with its daily struggle for survival, compared to my struggle to find images symbolic and representative of that life” - говорил МакУини в воспоминаниях о том периоде, когда жил со скитальцами, проводил с ними вечера возле огня, слушал их песни и рассказы.
Результатом стала книга "Irish travellers", которую Джон Бенвилл (ирл. писатель) сравнил с уникальной коллекцией фотографий Дикого Запада и индейцев Эдварда Кёртиса.
В 2000 году вышел фильм "Traveller" режиссера John T. Davis и Алена МакУини.
